Chronique lecture 🤔: La Louisiane de Julia Malye

10 février 2024

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Il m’est toujours très difficile quand quelqu’un a fait un travail très long comme l’autrice Julia Malye ici, qui a mis 8 ans pour écrire « La Louisiane », d’avouer que suis complètement passée à côté du roman et que j’aurais préféré l’abandonner…

Pourquoi je ne l’ai pas fait ? Parce que je suis jurée pour le Prix 2024 de livres audio Audiolib, et que je me devais d’aller jusqu’au bout de l’ouvrage, pour le critiquer.

Avant de vous raconter l’histoire qui pourtant me donnait envie, je voulais faire un point sur ma déception, pour ne pas laisser planer de mystère…

J’ai cru d’abord que l’autrice, qui m’est inconnue, était américaine, et je me suis dit qu’il y avait peut-être un problème de traduction.
Passant l’autre jour chez un libraire, j’ai cherché sur la première page du livre broché le nom du traducteur, ce que je ne risquais pas de trouver… car l’autrice est française !
Ce qui est juste hallucinant, c’est que dans l’entretien avec elle, à la fin du livre audio, j’apprends qu’elle a fait ses études et habité pas mal de temps aux États-Unis… elle a commencé à écrire son roman en anglais ! Ceci pour moi explique en partie la sensation que j’ai eu tout au long du roman, d’une « traduction » bancale.

En fait j’ai trouvé qu’il y avait des longueurs permanentes, je n’avançais pas dans l’histoire, et je n’ai rien retiré de ce livre, ce qui me navre, sauf quelques infos historiques, bien sûr.

Julia Malye a écrit ce roman entre ses 22 ans et ses 30 ans, des années extrêmement importantes pour une jeune adulte, des années où on change énormément aussi. Est-ce une seconde raison pour me donner l’impression d’un roman confus, avec parfois des phrases peu claires ?

L’histoire, j’y viens enfin !!

C’est une histoire absolument inconnue qu’elle va nous conter là, celle de dizaines de jeunes femmes envoyées depuis la France et plus précisément depuis l’hôpital de la Salpêtrière, orphelines ou laissées-pour-compte, en âge de procréer c’est-à-dire à l’époque à partir de 12 ou 13 ans, pour pouvoir aller donner une descendance aux colons français arrivés en Louisiane en ce début de 18ème siècle.
Histoire tellement inconnue que même à la Salpêtrière, il n’y a aucune plaque pour commémorer leur départ, ni même leur existence ! 😪

Le nom donné à cette contrée humide, bourrée de moustiques, et pas du tout accueillante, venait de Louis XIV, lorsqu’un explorateur a voulu s’en emparer fin du 17ème : La Louisiane.

On va suivre essentiellement la vie de Charlotte, Geneviève et Pétronille, des jeunes femmes courageuses et volontaires, qui après des mois passés sur un bateau, arriveront dans cette partie des États-Unis où il n’y avait rien à leur débarquement. Rien, si ce n’est une patrie à conquérir, des terres à voler, des Indiens à décimer, des maladies à apporter, mais ça c’était le travail de leurs maris ! Pour elles, désolation et solitude. 😯

Julia Malye a su créer des personnages forts, et j’ai apprécié ces femmes, mais je n’ai pas réussi à m’attacher à elles. Je ne dis pas que je voulais du rebondissement à tout va, mais je m’attendais à un peu plus d’aventure(s), et ce sont vraiment des histoires absolument quotidiennes qui vont être racontées.

Hormis le fait que deux d’entre elles soient plutôt attirées par les femmes, et qu’on va tourner autour de ça tout le long du roman, hormis les grossesses, ou la tentative pour deux d’entre elles de créer un dérivatif à leur quotidien, via la culture de vers à soie, ou les connaissances des plantes qui guérissent, rien ne ressort de leur histoire.
Sur le bateau l’une d’entre elles arrive à s’interposer à des pirates, un peu bizarre, non ?
Julia laisse aussi la parole à une jeune autochtone indienne, pour quelques chapitres, cela m’a plu.

Il n’en reste pas moins que j’ai été sonnée d’apprendre l’existence et la vie de ces femmes, et de mesurer la chance que j’ai de vivre en France au 21ème siècle.

Sur la forme :

J’ai eu parfois l’impression d’écouter plutôt un documentaire qu’une fiction, mais heureusement avec un vocabulaire usuel et classique.

J’ai aimé la voix de Valérie Muzzi, mais j’ai dans un premier temps passé le livre audio en vitesse 1.25 pour avoir un rythme qui me semblait plus normal, puis 1.5 les 3 dernières heures pour pouvoir terminer !
Si je l’avais fait à la cadence habituelle de 1, j’aurais vraiment l’impression que la comédienne avait adopté un ton aussi lent que l’était l’histoire !
Au début sa voix me paraissait même un peu trop précieuse, ce qui correspondait bien à la répétition de noms propres de nobles qu’on « reçoit » lorsque l’histoire débute, à la Salpêtrière.

Je me rends bien compte que je peux paraître dure dans mes propos, mais j’espère rester respectueuse de l’autrice et de son travail. Il faut juste bien saisir que je me suis ennuyée, et contrainte à continuer ce livre sans aucun plaisir, imaginez cela, et vous me comprendrez.

Bref vous l’avez compris je passe mon chemin… et entame rapidement un autre roman !

8 réponses à « Chronique lecture 🤔: La Louisiane de Julia Malye »

Robert T

février 10, 2024 at 11:38

Bonjour Anne,
Vous concluez votre critique par : « Bref vous l’avez compris je passe mon chemin… et entame rapidement un autre roman ! » Désolé, mais j’ai envie de vous ramener à celui-ci, essentiellement pour vous féliciter. La critique que vous faite est mesurée et respectueuse du travail de l’auteur et des sentiments qui vous ont traversée à la lecture de son ouvrage.

Pour ma part, j’ai découvert le sujet en mai 2022 dans l’étude américaine de Joan DeJean « Mutinous Women » chez Basic Book. Madame DeJean a travaillé en historienne, s’effaçant pour laisser parler ses sources sans aller au-delà, laissant le soin au lecteur de fantasmer la partie romanesque que suggèrent immanquablement les faits bruts et de les confronter aux documents authentiques qu’elle a bien référencé, et à l’abondante bibliographie qu’elle donne.
Au fil des documents récoltés sur plus de cent-vingt jeunes femmes en 1700 et 1790, on entre dans une vaste fresque qui recèle matière à plusieurs romans (autant que de personnes) et dont Manon Lescot fut le prototype.
Malgré l’hétérogénéité des situations qui donne à l’ensemble une forme buissonnant où certains verront de la confusion, madame Dejean donne une bonne synthèse de cette communauté de destins hors-normes, curieusement oubliés de l’Histoire et cependant fondateurs de la nation américaine, au même titre que les arrivants du May-Flower, restés dans toutes les mémoires.

Lorsque j’ai su que les éditions Stock, allaient présenter le sujet en langue française mais sous forme de roman, je me suis interrogé sur l’intérêt d’en faire l’acquisition. Votre critique semble nettement indiquer que je serais déçu et ne retrouverai pas le plaisir de ma primo-découverte de 2022 en lisant l’étude de Joan DeJean.
Robert

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Dans la bibliothèque d’Anne

février 10, 2024 at 11:41

Merci Robert pour votre apport à cette histoire, qui malgré ma critique peu positive, n’en reste pas moins à connaître. C’est aussi l’histoire de notre pays. Bonne journée

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Caroline – Le murmure des âmes livres

février 24, 2024 at 2:08

Ta chronique est très juste Anne, respectueuse et argumentée. C’était l’un des romans qui me tentaient le plus dans le Prix, et je l’avais d’ailleurs mis dans ma wishlist avant même de savoir qu’il faisait partie de la sélection. J’ai tout de même hâte de le découvrir par moi-même, et d’en apprendre plus sur cette partie de l’histoire dont j’ignore tout.

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Dans la bibliothèque d’Anne

février 24, 2024 at 5:39

Merci Caroline. Et j’attends donc ta chronique avec impatience. 😉 Bonne lecture et bon WE.

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P Pellicer

février 25, 2024 at 6:37

Je me sentais seule jusqu’à ce que je lise votre chronique !!! Ce roman a fait beaucoup de bruit , il a été d’après ce que j’ai pu voir réellement apprécié et pourtant.. j’ai trouvé qu’il sonnait creux, j’ai eu envie de claquer Charlotte, j’ai du relire des passages parce que je ne les trouvais pas clairs du tout, il n’y a aucune profondeur dans ce récit, aucune vie. J’ai abandonné à environ 150 pages, je n’en pouvais plus ! J’irai me renseigner sur le sujet , intéressant par ailleurs , mais je ne pense pas que ce livre puisse m’apporter grand chose à ce sujet…

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Dans la bibliothèque d’Anne

février 25, 2024 at 6:38

Non vous n’êtes pas seule ! Même si hier cette autrice est passée mercredi dernier à la Grande librairie et que vraisemblablement Trapenard en est fan, je reste sur mes positions ! 😉

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Marianne Mignot Ogliastri

octobre 8, 2025 at 5:52

Merci pour votre retour! C’était intéressant à lire, j’avoue que pour ma part ça a été complètement l’inverse (comme quoi, c’est toujours surprenant de se dire que deux personnes peuvent avoir des avis si tranchés sur le même roman, et vivre des expériences de lectrices si différentes).

En ce qui me concerne, j’ai dévoré La Louisiane – j’ai été complètement happée par l’histoire et les personnages, et je n’ai pas eu l’impression qu’il y avait de longueurs ; au contraire, il se passait tant de choses tant au niveau de l’intrigue que de la vie intérieure de ces femmes que je n’ai jamais eu la sensation de m’ennuyer. La plongée historique dans ce début de XVIIIe siècle a très bien fonctionné chez moi : j’avais l’impression d’être aux côtés de ces femmes sur le bateau, et j’ai particulièrement apprécié l’attention qui était portée à chaque détail, qu’il s’agisse du tissu d’une robe ou de l’odeur d’une plante – détails qui m’ont vraiment plongée dans l’ambiance d’une époque que je n’ai jamais connue.

Je l’ai commencé sans trop savoir à quoi m’attendre, et je l’ai finalement lu d’une traite et refermé en me disant « mince, j’aurais aimé que ça dure plus longtemps »!

Je partage l’avis des personnes qui ont écrit que vous avez réussi à exprimer votre avis sans être insultante ou désobligeante vis à vis de l’auteur (ce qui de nos jours, n’est pas si courant!) :)

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1. Dans la bibliothèque d’Anne
  
  octobre 8, 2025 at 6:11
  
  Bonjour Marianne,
  Avant tout, merci pour votre commentaire argumenté, ça me fait toujours plaisir. Et pour vos gentils mots à la fin. ☺️
  Oui moi aussi ça me surprend toujours ces avis différents, je le vois à chaque fois que je vais un club de lecture ou même sur Babelio… et finalement c’est assez amusant ! Il faut rester ouvert, même si quelqu’un a peu aimé ou au contraire s’est emballé ! 😄
  Bonne soirée.
  
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